Parlare delle processioni del Venerdì Santo a Sorrento vuol dire aprire, allo stesso tempo, un discorso uniforme e differenziato. 
In penisola il compito di organizzare le varie Processioni della Settimana Santa, che si sviluppano per le strade e le piazze di Sorrento e dintorni tra il Giovedì ed il Venerdì Santo, spetta alle numerose confraternite laiche che da secoli ripropongono il messaggio evangelico dell'amore e della carità verso il prossimo.
A Sorrento, in particolare, sono due le manifestazioni che si svolgono il Venerdì Santo. Una si svolge nel cuore della notte tra il Giovedì ed il Venerdì, l'altra la sera del "Sacro di' funereo".

La stessa celebrazione della Processione del Cristo Morto la sera del Venerdì Santo sembra dare maggiore sostanza a questa credenza. Infatti essa rappresenterebbe il ritrovamento da parte di Maria del Figlio morto in croce. I partecipanti in questo caso indossano saio e cappuccio neri e, a precedere la statua della Madonna Addolorata, viene portato a spalla il bellissimo Simulacro del Cristo Morto di scultore ignoto.

Le radici di queste Processioni sono antichissime e si fanno risalire probabilmente al 1500. In quei tempi era tradizione delle Confraternite visitare la sera del Giovedì Santo le Chiese ed i monasteri cittadini dove erano allestiti i Sepolcri. Il corteo era molto semplice: alcuni confratelli in borghese percorrevano le strade delle città con lumi accesi, cantando salmi e recando una croce spoglia tra due lance.

Solo probabilmente verso il 1700, sotto il dominio del vicereame Spagnolo e per influsso dei padri Gesuiti, allora assai numerosi nel Regno di Napoli, si iniziò ad organizzare le processioni nel modo in cui si vedono oggi.
Si arricchirono le sfilate con corpi illuminanti, quali fiaccole o lampioni, con i simboli delle Confraternite, stendardo e pannetto, e si inserirono i famosi "Misteri" o "Martiri", cioè i simboli delle offese materiali subite da Cristo nella Sua ascesa al Golgota. Poi è la volta dei circa duecento cantori del Miserere che in un'atmosfera di commozione unica fanno riecheggiare le parole del salmista Davide.
Esso rappresenta il popolo nella sua contrizione che invoca la clemenza Divina per il crimine commesso nei confronti del Suo Unigenito Figlio.

Va ricordato che alla Processione del Cristo Morto inizialmente partecipavano i soli confratelli ed i frati francescani del locale convento, allora molto numerosi. Quando nel 1806 per un decreto di Giuseppe Bonaparte, allora Re di Napoli, i frati, in base alle leggi eversive dell'asse ecclesiastico, furono allontanati da Sorrento, i confratelli "invitarono" altri sorrentini a partecipare alla processione.